A essência da graça

374 a essência da graçaÀs vezes ouço preocupações de que estamos colocando muita ênfase na graça. Como corretivo recomendado, sugere-se então que, como uma espécie de contrapeso à doutrina da graça, podemos considerar a obediência, a justiça e outros deveres mencionados nas Escrituras, e especialmente no Novo Testamento. Aqueles preocupados com “muita graça” têm preocupações legítimas. Infelizmente, alguns ensinam que a forma como vivemos é irrelevante quando é pela graça e não pelas obras que somos salvos. Para eles, a graça equivale a não conhecer obrigações, regras ou padrões de relacionamento expectantes. Para eles, graça significa que quase tudo é aceito, já que tudo é pré-perdoado de qualquer maneira. De acordo com esse equívoco, a misericórdia é um passe livre - uma espécie de autoridade geral para fazer o que você quiser.

antinomianism

Antinomianismo é um modo de vida que propaga uma vida sem ou contra quaisquer leis ou regras. Ao longo da história da igreja, esse problema tem sido assunto das Escrituras e da pregação. Dietrich Bonhoeffer, um mártir do regime nazista, falou sobre “graça barata” em seu livro Nachfolge neste contexto. O antinomianismo é abordado no Novo Testamento. Em resposta, Paulo respondeu à acusação de que sua ênfase na graça encorajava as pessoas a "perseverar no pecado, para que a graça abunde" (Romanos 6,1). A resposta do apóstolo foi breve e enfática: "Longe disso" (v.2). Algumas frases depois, ele repete a acusação feita contra ele e responde: “E agora? Devemos pecar porque não estamos debaixo da lei, mas debaixo da graça? Longe!” (v.15).

A resposta do apóstolo Paulo à acusação de antinomianismo foi clara. Qualquer um que argumente que graça significa que tudo é permitido porque é coberto pela fé está errado. Mas por que? O que deu errado? “Muita graça” é realmente o problema? E sua solução é realmente ter algum tipo de contrapeso para essa mesma graça?

Qual é o problema real?

O verdadeiro problema é acreditar que a graça significa que Deus faz uma exceção em termos de observar uma regra, comando ou obrigação. Se Grace realmente implicava conceder exceções à regra, então, com tanta graça, haveria tantas exceções. E se alguém diz a misericórdia de Deus, podemos esperar que ele tenha uma isenção para cada um de nossos deveres ou responsabilidades. Quanto mais misericórdia, mais exceções, em termos de obediência. E quanto menos misericórdia, menos exceções concedidas, um bom negócio.

Tal esquema talvez melhor descreva o que a graça humana é capaz, na melhor das hipóteses. Mas não nos esqueçamos de que essa abordagem mede a graça na obediência. Ele conta os dois uns contra os outros, pelo que se trata de um constante Gezerre, em que nunca vem a paz, porque ambos estão em conflito uns com os outros. Ambos os lados destroem o sucesso um do outro. Mas, felizmente, tal esquema não reflete a Graça praticada por Deus. A verdade sobre a graça nos liberta desse falso dilema.

A graça de Deus em pessoa

Como a Bíblia define graça? “O próprio Jesus Cristo representa a graça de Deus para conosco”. A bênção de Paulo no final do 2. Coríntios refere-se à "graça de nosso Senhor Jesus Cristo". A graça nos é concedida gratuitamente por Deus na forma de Seu Filho encarnado, que por sua vez comunica graciosamente o amor de Deus a nós e nos reconcilia com o Todo-Poderoso. O que Jesus faz conosco nos revela a natureza e o caráter do Pai e do Espírito Santo. As Escrituras revelam que Jesus é a verdadeira marca da natureza de Deus (Hebreus 1,3 Bíblia de Elberfeld). Ali diz: “Ele é a imagem do Deus invisível” e “Aprouve a Deus que nele habitasse toda a plenitude” (Colossenses 1,15; 19). Quem o vê vê o Pai, e quando o conhecermos, também conheceremos o Pai.4,9; 7).

Jesus explica que ele está apenas fazendo “o que ele vê o Pai fazer” (João 5,19) Ele nos faz saber que só ele conhece o Pai e que só ele o revela (Mateus 11,27). João nos diz que esta Palavra de Deus, que existia desde o princípio com Deus, se fez carne e nos mostrou "glória como do unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade". Embora “a lei [foi] dada por intermédio de Moisés; [tem] a graça e a verdade [...] vieram por meio de Jesus Cristo.” De fato, “de sua plenitude todos nós recebemos graça por graça.” E seu Filho, habitando no coração de Deus desde a eternidade, “o anunciou a nós” (João 1,14-18).

Jesus personifica a graça de Deus para conosco - e ele revela em palavras e atos que o próprio Deus é cheio de graça. Ele mesmo é graça. Ele nos dá a partir de seu ser - o mesmo que encontramos em Jesus. Ele não nos dá presentes por dependência de nós, nem com base em qualquer obrigação que tenhamos de nos dar benefícios. Por causa de sua natureza generosa, Deus dá graça, ou seja, ele dá a nós em Jesus Cristo por sua própria vontade. Paulo chama a graça em sua carta aos Romanos um presente generoso de Deus (5,15-17; 6,23). Em sua carta aos Efésios, ele proclama com palavras memoráveis: "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé, e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie" (2,8-9).

Tudo o que Deus nos dá, ele nos dá generosamente por bondade, por desejo profundamente sentido de fazer o bem a todos os menores e diferentes dele. Seus atos de graça surgem de sua natureza benevolente e generosa. Ele não cessa de nos deixar participar de sua bondade por sua própria vontade, mesmo que encontre resistência, rebelião e desobediência por parte de sua criação. Ele responde ao pecado com perdão e reconciliação de nossa própria vontade por meio da expiação de seu Filho. Deus, que é luz e em quem não há trevas, dá-se gratuitamente a nós em seu Filho pelo Espírito Santo, para que a vida nos seja dada em toda a sua plenitude (1 João 1,5; João 10,10).

Deus sempre foi misericordioso?

Infelizmente, tem sido freqüentemente afirmado que Deus prometeu originalmente (mesmo antes da queda) que ele somente concederá sua bondade (Adão e Eva e mais tarde Israel) se sua criação cumprir certas condições e cumprir as obrigações que ele impõe a ela. Do contrário, ele também não seria muito gentil com ela. Portanto, ele não lhe daria perdão nem vida eterna.

De acordo com essa visão errônea, Deus está em um relacionamento contratual "se... então..." com sua criação. Esse contrato contém então condições ou obrigações (regras ou leis) que a humanidade deve cumprir para poder receber o que Deus lhe pede. De acordo com essa visão, a coisa mais importante para o Todo-Poderoso é que obedeçamos às regras que Ele estabeleceu. Se não vivermos de acordo com eles, ele nos negará o que tem de melhor. Pior ainda, ele nos dará o que não é bom, o que não leva à vida, mas à morte; agora e sempre.

Essa visão errada vê a lei como o atributo mais importante da natureza de Deus e, portanto, também o aspecto mais importante de seu relacionamento com sua criação. Esse Deus é essencialmente um Deus de contrato que está em um relacionamento legal e condicional com sua criação. Ele conduz esse relacionamento de acordo com o princípio "mestre e escravo". Nesta visão, a generosidade de Deus em termos de bondade e bênçãos, incluindo o perdão, está muito distante da natureza da imagem de Deus que ela propaga.

Em princípio, Deus não representa a vontade pura ou o legalismo puro. Isso fica particularmente claro quando olhamos para Jesus, que nos mostra o Pai e envia o Espírito Santo. Isso fica claro quando ouvimos de Jesus sobre seu eterno relacionamento com seu Pai e com o Espírito Santo. Ele nos permite saber que sua natureza e caráter são idênticos aos do Pai. A relação pai-filho não é caracterizada por regras, obrigações ou pelo cumprimento de condições para obter benefícios dessa maneira. Pai e filho não estão em relacionamento legal. Você não celebrou um contrato entre si, de acordo com o qual o não cumprimento de um lado do outro é igualmente qualificado para o não cumprimento. A ideia de uma relação contratual baseada na lei entre pai e filho é absurda. A verdade revelada a nós por Jesus é que o relacionamento deles é marcado por amor sagrado, fidelidade, autoconfiança e glorificação mútua. A oração de Jesus, como lemos no Capítulo 17 do Evangelho de João, deixa bem claro que esse relacionamento trino é a base e a fonte da ação de Deus em todos os aspectos; porque ele sempre age de acordo consigo mesmo porque é fiel.

Um estudo cuidadoso das Sagradas Escrituras deixa claro que a relação de Deus com sua criação, mesmo após a queda do homem com Israel, não é contratual: não é construída sobre condições que devem ser observadas. É importante perceber que o relacionamento de Deus com Israel não era fundamentalmente baseado na lei, apenas não era um contrato se-então. Paulo também estava ciente disso. O relacionamento do Todo-Poderoso com Israel começou com uma aliança, uma promessa. A Lei de Moisés (a Torá) entrou em vigor 430 anos após o estabelecimento da aliança. Com a linha do tempo em mente, a lei dificilmente era considerada o fundamento do relacionamento de Deus com Israel.
Sob a aliança, Deus confessou livremente a Israel com toda a sua bondade. E, como você deve se lembrar, isso não tinha nada a ver com o que o próprio Israel foi capaz de oferecer a Deus (5. Mo 7,6-8º). Não esqueçamos que Abraão não conheceu a Deus quando lhe garantiu que o abençoaria e o faria uma bênção para todos os povos (1. Moisés 12,2-3). Uma aliança é uma promessa: livremente escolhida e concedida. "Vou aceitá-lo como meu povo e serei o seu Deus", disse o Todo-Poderoso a Israel (2. Mo 6,7) A bênção de Deus foi unilateral, veio apenas dele. Ele entrou na aliança como uma expressão de sua própria natureza, caráter e essência. Seu fechamento com Israel foi um ato de graça - sim, graça!

Revendo os primeiros capítulos do Gênesis, fica claro que Deus não lida com sua criação de acordo com algum tipo de acordo contratual. Em primeiro lugar, a própria criação foi um ato de doação voluntária. Não havia nada que merecesse o direito de existir, muito menos uma boa existência. O próprio Deus declara: "E foi bom", sim, "muito bom". Deus concede livremente sua bondade à sua criação, que é muito inferior a ele; ele dá a vida dela. Eva foi o presente de bondade de Deus para Adão, para que ele não ficasse mais sozinho. Da mesma forma, o Todo-Poderoso deu a Adão e Eva o Jardim do Éden e tornou sua lucrativa tarefa cuidar dele para que fosse frutífero e produzisse vida em abundância. Adão e Eva não cumpriram nenhuma condição antes que essas boas dádivas fossem livremente concedidas a eles por Deus.

Como foi depois da queda, quando o sacrilégio entrou? Acontece que Deus continua exercendo sua bondade voluntária e incondicionalmente. Não era sua intenção dar a Adão e Eva a oportunidade de arrependimento após sua desobediência, um ato de graça? Considere também como Deus lhes forneceu peles para roupas. Mesmo sua rejeição do Jardim do Éden foi um ato de graça que a impediu de usar a árvore da vida em sua pecaminosidade. A proteção e providência de Deus para com Caim só podem ser vistas na mesma luz. Além disso, na proteção que ele deu a Noé e sua família, bem como à segurança do arco-íris, vemos a graça de Deus. Todos esses atos de graça são dons dados voluntariamente em nome da bondade de Deus. Nenhuma delas é recompensa pelo cumprimento de quaisquer obrigações contratuais, mesmo pequenas e legalmente vinculantes.

Graça como benevolência imerecida?

Deus sempre compartilha livremente sua criação com sua bondade. Ele faz isso para sempre do seu ser mais íntimo como Pai, Filho e Espírito Santo. Tudo o que faz com que esta Trindade se manifeste na criação vem da abundância de sua comunidade interiorana. Um relacionamento legal e contratualmente baseado com Deus não honraria o criador trino e o autor do pacto, mas o tornaria um ídolo puro. Os ídolos sempre entram em relações contratuais com aqueles que satisfazem sua fome de reconhecimento porque precisam de seus seguidores tanto quanto deles. Ambos são interdependentes. É por isso que eles se beneficiam mutuamente por seus objetivos egoístas. O grão da verdade inerente ao dizer que a graça é a benevolência imerecida de Deus é simplesmente que não a merecemos.

A bondade de Deus supera o mal

A graça não entra em jogo apenas no caso do pecado como uma exceção a qualquer lei ou obrigação. Deus é misericordioso, independentemente da natureza factual do pecado. Em outras palavras, não há necessidade de demonstrar que a pecaminosidade é misericordiosa. Pelo contrário, sua graça persiste mesmo quando há pecado. É verdade, portanto, que Deus não deixa de dar a sua bondade a criação do seu livre arbítrio, mesmo que não mereça. Ele então, voluntariamente, lhe dá perdão pelo preço de sua própria reconciliação, sacrifício expiatório.

Mesmo que pequemos, Deus permanece fiel porque não pode negar a si mesmo, como diz Paulo “[...] se formos infiéis, ele permanece fiel” (2. Timóteo 2,13). Como Deus é sempre verdadeiro consigo mesmo, ele nos ama e se mantém fiel a seu plano sagrado para nós, mesmo quando nos rebelamos. Essa constância da graça concedida a nós mostra como Deus é sincero em mostrar bondade para com Sua criação. "Porque, sendo nós ainda fracos, Cristo morreu impiedosamente por nós... Mas Deus prova o seu amor para conosco nisto: Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores" (Romanos 5,6; 8º). O caráter especial da graça pode ser sentido ainda mais claramente onde ilumina a escuridão. E então falamos principalmente de graça no contexto de pecaminosidade.

Deus é misericordioso, independentemente da nossa pecaminosidade. Ele prova ser fiel à sua criação e se apega ao seu promissor destino. Podemos reconhecê-lo plenamente em Jesus que, na conclusão de sua expiação, não se permite dissuadir-se do poder do mal perverso. As forças do mal não podem impedi-lo de dar a vida por nós para vivermos. Nem a dor nem o sofrimento nem a mais pesada humilhação poderiam impedi-lo de seguir seu destino sagrado e amoroso e reconciliar o homem com Deus. A bondade de Deus não exige que o mal se torne bom. Mas quando se trata do mal, o bem sabe exatamente o que fazer: trata-se de superá-lo, derrotá-lo e conquistá-lo. Então não há muita graça.

Graça: lei e obediência?

Como vemos a lei do Antigo Testamento e a obediência cristã na Nova Aliança com relação à graça? Se reconsiderarmos que a aliança de Deus é uma promessa unilateral, a resposta é quase evidente: uma promessa provoca uma resposta por parte de quem quer que seja feita. No entanto, cumprir a promessa não depende dessa reação. Existem apenas duas opções neste contexto: acreditar na promessa cheia de confiança em Deus ou não. A lei de Moisés (a Torá) declarou claramente a Israel o que significa confiar na aliança de Deus nesta fase antes do cumprimento final da promessa que ele fez (ou seja, antes do aparecimento de Jesus Cristo). O Israel Todo-Poderoso, em sua graça, revelou o modo de vida dentro de sua aliança (a antiga aliança).

A Torá foi dada a Israel por Deus como uma recompensa. Ela deveria ajudá-los. Paulo a chama de "mestre" (Gálatas 3,24-25; Bíblia multidão). Portanto, deve ser visto como um dom benevolente da graça do Todo-Poderoso Israel. A lei foi promulgada dentro da estrutura da antiga aliança, que em sua fase prometida (aguardando seu cumprimento na figura de Cristo na nova aliança) foi um pacto de graça. A intenção era servir ao propósito da aliança dado por Deus de abençoar Israel e torná-lo um pioneiro da graça para todos os povos.

Deus, que permanece fiel a si mesmo, deseja ter a mesma relação extracontratual com o povo da Nova Aliança, que encontrou seu cumprimento em Jesus Cristo. Ele nos dá todas as bênçãos de sua expiação e reconciliação, vida, morte, ressurreição e ascensão ao céu. Todos os benefícios de seu futuro reino são oferecidos a nós. Além disso, é-nos oferecida a boa sorte de que o Espírito Santo habita em nós. Mas a oferta dessas graças na Nova Aliança pede uma reação - a mesma reação que Israel também deveria ter mostrado: Fé (confiança). Mas dentro da estrutura da nova aliança, confiamos em seu cumprimento, e não em sua promessa.

Nossa reação à bondade de Deus?

Qual deve ser a nossa resposta à graça concedida a nós? A resposta é: "Uma vida confiando na promessa". Isso é o que significa uma "vida de fé". Encontramos exemplos de tal modo de vida nos "santos" do Antigo Testamento (Hebreus 11). Há consequências se alguém não viver confiando na aliança prometida ou realizada. A falta de confiança na aliança e em seu autor nos priva de seu benefício. A falta de confiança de Israel privou-a de sua fonte de vida - seu sustento, bem-estar e fertilidade. A desconfiança atrapalhou tanto seu relacionamento com Deus que lhe foi negada a participação em praticamente todas as graças do Todo-Poderoso.

A aliança de Deus, como Paulo nos diz, é irrevogável. Por que? Porque o Todo-Poderoso é fiel a ele e o ampara, mesmo quando isso lhe custa caro. Deus nunca se desviará de Sua Palavra; ele não pode ser forçado a se comportar de maneira estranha à sua criação ou ao seu povo. Mesmo com nossa falta de confiança na promessa, não podemos fazer com que ele seja infiel a si mesmo. Isto é o que se quer dizer quando se diz que Deus age “por causa do seu nome”.

Todas as instruções e mandamentos que estão ligados a ele devem ser obedientes a nós na fé em Deus, com benevolência e graça dadas gratuitamente. Essa graça encontrou seu cumprimento na devoção e revelação do próprio Deus em Jesus. Para encontrar prazer neles é necessário aceitar as graças do Todo-Poderoso e não rejeitá-las nem ignorá-las. As instruções (mandamentos) que encontramos no Novo Testamento afirmam o que significa para o povo de Deus, após a fundação da Nova Aliança, receber a graça de Deus e confiar nela.

Quais são as raízes da obediência?

Então, onde encontramos a fonte da obediência? Surge da confiança na fidelidade de Deus aos propósitos de sua aliança conforme realizada em Jesus Cristo. A única forma de obediência a que Deus se preocupa é a obediência à fé, que se manifesta na crença na constância do Todo-Poderoso, na fidelidade à palavra e na fidelidade a si mesmo (Romanos 1,5, 16,26). A obediência é a nossa resposta à Sua graça. Paulo não deixa dúvidas sobre isso - isso fica particularmente claro em sua declaração de que os israelitas não deixaram de cumprir certos requisitos legais da Torá, mas porque "rejeitaram o caminho da fé, pensando que suas obras de obediência devem atingir seu objetivo trazer” (Romanos 9,32; Bíblia de boas notícias). O apóstolo Paulo, um fariseu respeitador da lei, viu a surpreendente verdade de que Deus nunca quis que ele alcançasse a justiça por si mesmo guardando a lei. Comparada com a justiça que Deus desejou conceder a ele pela graça, em comparação com sua participação na própria justiça de Deus que foi dada a ele por meio de Cristo, seria (para dizer o mínimo!) Considerada como uma sujeira sem valor (Filipenses 3,8-9).

Através dos tempos, tem sido a vontade de Deus compartilhar sua justiça com seu povo como um presente. Porque? Porque ele é gracioso (Filipenses 3,8-9). Então, como podemos obter este presente oferecido gratuitamente? Confiando em Deus a este respeito e crendo em Sua promessa de trazê-lo a nós. A obediência que Deus deseja que exerçamos é alimentada pela fé, esperança e amor para com ele. Os chamados à obediência encontrados em todas as escrituras e os mandamentos encontrados no antigo e no novo convênios são agradáveis. Se acreditarmos nas promessas de Deus e confiarmos que elas serão realizadas em Cristo e depois em nós, desejaremos viver de acordo com elas como realmente verdadeiras e verdadeiras. Uma vida em desobediência não se baseia na confiança ou talvez (ainda) se recuse a aceitar o que lhe é prometido. Só a obediência que surge da fé, esperança e amor glorifica a Deus; pois somente esta forma de obediência dá testemunho de quem Deus, conforme revelado a nós em Jesus Cristo, realmente é.

O Todo-Poderoso continuará a mostrar misericórdia para conosco, quer aceitemos ou recusemos Sua misericórdia. Parte de sua bondade sem dúvida se reflete em sua recusa em responder à nossa oposição à sua graça. Assim se manifesta a ira de Deus quando responde ao nosso "não" com um "não" em troca, confirmando assim o seu "sim" que nos foi concedido na forma de Cristo (2. Corinthians 1,19). E o "Não" do Todo-Poderoso é tão poderosamente eficaz quanto o seu "Sim", porque é uma expressão do seu "Sim".

Nenhuma exceção da graça!

É importante perceber que Deus não abre exceções quando se trata de Seu propósito mais elevado e propósito sagrado para Seu povo. Por causa de sua fidelidade, ele não nos abandonará. Em vez disso, ele nos ama perfeitamente - na perfeição de seu Filho. Deus quer nos glorificar para que confiemos nele e o amemos com cada fibra de nosso ego e também irradiemos isso perfeitamente em nossa caminhada de vida carregada por sua graça. Com isso, nosso coração incrédulo recua, e nossas vidas refletem nossa confiança na bondade gratuitamente concedida por Deus em sua forma mais pura. Seu amor perfeito, por sua vez, nos dará amor perfeito, concedendo-nos justificação absoluta e eventual glorificação. “Aquele que em vós começou a boa obra há de completá-la até o dia de Cristo Jesus” (Filipenses 1,6).

Deus seria misericordioso conosco, apenas para finalmente nos deixar imperfeitos? E se as exceções fossem a regra no céu - quando uma falta de fé aqui, uma falta de amor ali, um pouco de falta de perdão aqui e um pouco de amargura e ressentimento ali, um pouco de ressentimento aqui e um pouco de arrogância ali não importassem? Em que condição estaríamos então? Bem, um como o aqui e agora, mas que dura para sempre! Deus realmente seria misericordioso e bondoso se nos deixasse em tal "estado de emergência" para sempre? Não! Em última análise, a graça de Deus não admite exceções - nem para Sua própria graça governante, nem para o domínio de Seu amor divino e vontade benevolente; caso contrário, ele não seria misericordioso.

O que podemos contra aqueles que abusam da graça de Deus?

Ao ensinarmos as pessoas a seguir Jesus, devemos ensiná-las a entender e receber a graça de Deus, em vez de ignorá-la e resistir a ela por orgulho. Devemos ajudá-los a andar na graça que Deus tem para eles aqui e agora. Devemos fazê-los ver que não importa o que façam, o Todo-Poderoso será fiel a si mesmo e ao seu bom propósito. Devemos fortalecê-los no conhecimento de que Deus, consciente de Seu amor por eles, Sua misericórdia, Sua natureza e Seu propósito, será inflexível a qualquer oposição à Sua graça. Como resultado, um dia todos poderemos participar da graça em toda a sua plenitude e viver uma vida amparada por sua misericórdia. Assim entraremos com alegria nos "compromissos" envolvidos - plenamente conscientes do privilégio de sermos filhos de Deus em Jesus Cristo, nosso Irmão Maior.

do dr. Gary Deddo


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