As estratégias humanas baseiam-se na compreensão humana limitada e nas melhores avaliações que as pessoas podem fazer. Por outro lado, a estratégia de Deus, seu chamado em nossas vidas, baseia-se em uma compreensão absolutamente perfeita da realidade fundamental e última. Esta é realmente a glória do cristianismo: as coisas são apresentadas como realmente são. O diagnóstico cristão de todas as doenças no mundo, dos conflitos entre as nações às tensões na alma humana, é verdadeiro porque reflete uma verdadeira compreensão da condição humana.
As letras do NT sempre começam com a verdade, chamamos de "doutrina". Os escritores do NT sempre nos chamam de volta à realidade. Somente quando essa base da verdade é apresentada, eles passam a sugestões de aplicação prática. Quão tolo é começar com algo que não seja a verdade.
No capítulo introdutório de Efésios, Paulo faz várias declarações claras sobre o propósito da igreja. Não é apenas o propósito para a eternidade, alguma fantasia futura nebulosa, mas o propósito para aqui e agora.
"Porque nele nos escolheu ainda antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante de sua face" (Efésios 1,4) Aqui vemos claramente que a igreja não é apenas uma reflexão tardia de Deus. Foi planejado muito antes de o mundo ser criado.
E qual é o primeiro interesse de Deus na Igreja? Ele não é o primeiro interessado no que a igreja faz, mas o que a igreja é. Ser deve preceder a ação, porque o que somos determina o que fazemos. Para entender o caráter moral do povo de Deus, é essencial entender a natureza da Igreja. Como cristãos, devemos ser exemplos morais do mundo, refletindo o caráter puro e a santidade de Jesus Cristo.
É evidente que um verdadeiro cristão, seja arcebispo ou leigo comum, deve exemplificar clara e convincentemente o seu cristianismo pelo modo como vive, fala, age e reage. Nós, cristãos, fomos chamados para permanecer "santos e irrepreensíveis" diante de Deus. Devemos refletir sua santidade, esse também é o propósito da igreja.
Paulo nos dá outro propósito para a Igreja no primeiro capítulo de Efésios "Ele nos ordenou por amor, por Jesus Cristo, aos filhos que seriam seus, segundo o prazer de sua vontade para louvar a glória de sua graça" (v. 5 ) “Devemos servir em louvor da sua glória, nós que colocamos a nossa esperança em Cristo desde o princípio” (v. 12).
Lembre-se! A frase: "Nós, que desde o princípio colocamos a nossa esperança em Cristo", refere-se a nós, cristãos, destinados, chamados, a viver para o louvor da sua glória. A primeira tarefa da igreja não é o bem-estar do povo. Certamente nosso bem-estar também é muito importante para Deus, mas essa não é a tarefa principal da igreja. Em vez disso, fomos escolhidos por Deus para louvar sua glória, para que através de nossas vidas sua glória seja revelada ao mundo. Como a “Esperança para Todos” coloca: “Agora devemos tornar a glória de Deus visível para todos com nossas vidas”.
O que é a glória de Deus? É o próprio Deus, a revelação do que Deus é e faz. O problema neste mundo é sua ignorância de Deus. Ela não o entende. Em todas as suas buscas e perambulações em sua busca para encontrar a verdade, ela não conhece a Deus. Mas a glória de Deus deve revelar Deus para mostrar ao mundo o que ele realmente é. Quando as obras de Deus e a natureza de Deus são mostradas por meio da igreja, ele é glorificado. Como Paul em 2. Coríntios 4: 6 descreveu:
Pois foi Deus quem ordenou: “Das trevas brilhe a luz!” Foi ele quem fez a luz brilhar em nossos corações, para fazer resplandecer o conhecimento da glória de Deus na face de Cristo.
As pessoas podem ver a glória de Deus na face de Cristo, em seu caráter. E esta glória, como diz Paulo, se encontra também “nos nossos corações”. Deus está chamando a igreja para revelar ao mundo a glória de seu caráter encontrada na face de Cristo. Isso também é mencionado em Efésios 1:22-23: "Ele colocou todas as coisas a seus (Jesus) pés e o constituiu a cabeça suprema da igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que enche todas as coisas em todos." Essa é uma declaração poderosa! Aqui Paulo está dizendo que tudo o que Jesus é (sua plenitude) é visto em seu corpo, e isso é a igreja! O segredo da igreja é que Cristo vive nela e a mensagem da igreja ao mundo é anunciá-lo e falar de Jesus. Paulo descreve este mistério da verdade sobre a igreja novamente em Efésios 2,19-22
Portanto, vocês não são mais estranhos e estranhos agora, mas vocês são cidadãos plenos com os santos e os companheiros de casa de Deus, edificados com base nos apóstolos e profetas, nos quais o próprio Cristo Jesus é a pedra angular. Nele toda cova, unida, cresce em um templo sagrado no Senhor, e nisto você também é edificado em uma morada de Deus no Espírito.
Aqui está o sagrado mistério da Igreja, é a morada de Deus. Ele vive em seu povo. Esta é a grande vocação da Igreja, tornar visível o Cristo invisível. Paulo descreve seu próprio ministério como um modelo de cristão em Efésios 3.9:10: “E para esclarecer a todos quanto ao cumprimento do mistério que desde tempos imemoriais esteve encerrado em Deus, o Criador de todas as coisas, para que agora o a multiforme sabedoria de Deus se manifeste aos poderes e autoridades nos céus por meio da igreja”.
Claramente. A obra da igreja é que “a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida.” Eles são divulgados não apenas aos seres humanos, mas também aos anjos que vigiam a igreja. Estas são “as autoridades e potestades nos espaços celestiais”. Além dos humanos, existem outros seres que prestam atenção à igreja e dela aprendem.
Certamente os versículos acima deixam uma coisa muito clara: o chamado para a igreja é declarar em palavras e demonstrar por nossas atitudes e ações o caráter de Cristo vivendo em nós. Devemos proclamar a realidade do encontro transformador de vida com o Cristo vivo e ilustrar essa transformação por meio de uma vida altruísta e cheia de amor. Até que façamos isso, nada mais que fizermos funcionará para Deus. Este é o chamado da igreja sobre o qual Paulo está falando quando escreve em Efésios 4:1: "Exorto-vos, pois... andai de modo digno da vocação que vos foi dada."
Observe como o próprio Senhor Jesus confirma esse chamado no capítulo inicial, versículo 8 de Atos. Pouco antes de ascender ao Pai, Jesus disse aos seus discípulos: “Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e ser-me-eis testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até os confins da a terra”.
Propósito Não. 3: A Igreja deve ser uma testemunha de Cristo.
A vocação da igreja é ser uma testemunha, e uma testemunha é aquela que explica e retrata vividamente. O apóstolo Pedro tem uma palavra maravilhosa sobre o testemunho da Igreja em sua primeira carta: "Vós, por outro lado, sois a geração eleita, o sacerdócio real, a santa comunidade, o povo eleito para ser vossa propriedade e deveis proclamar as virtudes (feitos de glória) daquele que vos chamou das trevas para o seu luz maravilhosa." (1. Petrus 2,9)
Por favor, observe a estrutura "Você é... e deveria." Essa é a nossa principal tarefa como cristãos. Jesus Cristo habita em nós para que possamos retratar a vida e o caráter d'Aquele. É responsabilidade de todo cristão compartilhar esse chamado à Igreja. Todos são chamados, todos são habitados pelo Espírito de Deus, espera-se que todos cumpram seu chamado no mundo. Este é o tom claro que ressoa em Efésios. O testemunho da igreja pode às vezes encontrar expressão como um grupo, mas a responsabilidade de testemunhar é pessoal. É minha e sua responsabilidade pessoal.
Mas então outro problema vem à tona: o problema do possível falso cristianismo. É tão fácil para a igreja, e também para o cristão individual, falar sobre expor o caráter de Cristo e fazer uma grande afirmação de que você o faz. Muitos não-cristãos que conhecem bem os cristãos sabem por experiência que a imagem que os cristãos apresentam nem sempre é a verdadeira imagem bíblica de Jesus Cristo. Por esta razão, o apóstolo Paulo usa palavras cuidadosamente escolhidas para descrever este genuíno caráter cristão: “Com toda a humildade e mansidão, com paciência, como aqueles que se suportam no amor, e procuram guardar a unidade do espírito pelo vínculo da paz.” (Efésios 4:2-3)
Humildade, paciência, amor, unidade e paz são as verdadeiras características de Jesus. Os cristãos devem ser testemunhas, mas não arrogantes e rudes, não com uma atitude "mais santo do que você", não com arrogância hipócrita e certamente não na disputa imunda da igreja onde os cristãos se opõem aos cristãos. A igreja não deve falar sobre si mesma. Ela deve ser gentil, não insistir em seu poder ou buscar mais prestígio. A Igreja não pode salvar o mundo, mas o Senhor da Igreja pode. Os cristãos não devem trabalhar para a Igreja ou gastar sua energia vital nela, mas para o Senhor da Igreja.
A Igreja não pode sustentar o seu Senhor enquanto se exalta. A verdadeira igreja não busca ganho de poder aos olhos do mundo, pois já tem todo o poder que precisa do Senhor que habita nela.
Além disso, a Igreja deve ser paciente e perdoadora, sabendo que a semente da verdade precisa de tempo para brotar, tempo para crescer e tempo para dar frutos. A igreja não deve exigir que a sociedade repentinamente faça mudanças rápidas em um padrão há muito estabelecido. Em vez disso, a Igreja é para ilustrar a mudança social positiva por exemplo, evitando o mal, fazer justiça e, assim, semeia as sementes da verdade, então sugere nas raízes da sociedade e, finalmente, dar fruto da mudança.
Em seu livro The Decline and Fall of the Roman Empire, o historiador Edward Gibbon atribui o colapso de Roma não aos inimigos invasores, mas à decadência interna. Neste livro há uma passagem que Sir Winston Churchill memorizou por considerá-la muito pertinente e instrutiva. É significativo que esta passagem trate do papel da igreja no império decadente.
"Enquanto a grande entidade (o Império Romano) estava sendo atacada pela violência aberta e minada pela lenta decadência, uma religião pura e humilde penetrou suavemente nas mentes dos homens, cresceu em quietude e humildade, foi sustentada pela resistência e finalmente estabelecida o estandarte da cruz sobre as ruínas do Capitólio”. O sinal preeminente da vida de Jesus Cristo em um cristão, é claro, é o amor. Amor que aceita os outros como eles são. Amor que é misericordioso e misericordioso. Amor que procura curar mal-entendidos, divisões e relacionamentos rompidos. Jesus disse em João 13:35: "Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns pelos outros." Esse amor nunca é expresso por meio de rivalidade, ganância, vanglória, impaciência ou preconceito. É exatamente o oposto de abuso, calúnia, obstinação e divisão.
Aqui descobrimos o poder unificador que capacita a Igreja a cumprir seu propósito no mundo: o amor de Cristo. Como refletimos a santidade de Deus? Pelo nosso amor! Como podemos revelar a glória de Deus? Pelo nosso amor! Como podemos testemunhar a realidade de Jesus Cristo? Pelo nosso amor!
O NT tem pouco a dizer sobre os cristãos engajados na política, ou defendendo "valores familiares", ou promovendo a paz e a justiça, ou se opondo à pornografia, ou defendendo os direitos deste ou daquele grupo oprimido. Não estou dizendo que os cristãos não devem abordar essas questões. É óbvio que não se pode ter um coração cheio de amor pelas pessoas e não se preocupar com essas coisas. Mas o NT diz relativamente pouco sobre essas coisas, pois Deus sabe que a única maneira de resolver esses problemas e consertar relacionamentos rompidos é introduzindo toda uma nova dinâmica na vida das pessoas - a dinâmica da vida de Jesus Cristo.
É a vida de Jesus Cristo que homens e mulheres realmente precisam. A remoção da escuridão começa com a introdução da luz. A remoção do ódio começa com a introdução do amor. A remoção da doença e depravação começa com a introdução da vida. Precisamos começar a introduzir Cristo, pois essa é a nossa vocação à qual fomos chamados.
O evangelho germinou em um clima social semelhante ao nosso: era uma época de injustiça, divisão racial, crime desenfreado, imoralidade desenfreada, incerteza econômica e medo generalizado. A igreja primitiva lutou para sobreviver sob perseguição implacável e assassina que nem podemos imaginar hoje. Mas a igreja primitiva não via seu chamado na luta contra a injustiça e a opressão ou na imposição de seus "direitos". A igreja primitiva via sua missão como refletindo a santidade de Deus, revelando a glória de Deus e dando testemunho da realidade de Jesus Cristo. E ela fez isso demonstrando vividamente amor sem limites por seu próprio povo, bem como por aqueles de fora.
Qualquer pessoa que procure as Escrituras que apóiam greves, protestos, boicotes e outras ações políticas para lidar com as deficiências sociais ficará desapontada. Jesus chamou isso de "lavagem do exterior". Uma verdadeira revolução cristã muda as pessoas por dentro. Ela limpa o interior do copo. Não muda apenas as palavras-chave no pôster que uma pessoa está usando. Isso muda o coração da pessoa.
As igrejas muitas vezes se perdem aqui. Eles se tornam obcecados por programas políticos, seja de direita ou de esquerda. Cristo veio ao mundo para mudar a sociedade, mas não por meio de ações políticas. Seu plano é para ele mudar a sociedade, transformando o indivíduo nessa sociedade, dando-lhe um novo coração, uma nova mente, uma reorientação, uma nova direção, um novo nascimento, uma nova vida desperta e a morte do ego e do egoísmo. Quando o indivíduo é transformado dessa forma, temos uma nova sociedade.
Quando somos mudados por dentro, quando o interior é purificado, toda a nossa visão das relações humanas muda. Quando confrontados com conflitos ou maus-tratos, tendemos a responder no sentido de "olho por olho". Mas Jesus está nos chamando para um novo tipo de resposta: “abençoai aqueles que vos perseguem”. O apóstolo Paulo nos chama a esse tipo de resposta quando escreve: "Sejam unânimes entre vocês... Não retribuam o mal com o mal... Não se deixem vencer pelo mal, mas vençam o mal com o bem" . (Romanos 12:14-21)
A mensagem que Deus confiou à Igreja é a mensagem mais abrangente que o mundo já ouviu. Devemos colocar esta mensagem de volta em favor da ação política e social? Deveríamos estar satisfeitos que a igreja é meramente uma organização secular, política ou social? Temos fé suficiente em Deus? Concordamos com ele que o amor cristão vivido em sua igreja mudará esse mundo e não o poder político e outras medidas sociais?
Deus está nos chamando para sermos responsáveis que espalham essas boas novas radicais, perturbadoras e transformadoras de Jesus Cristo por toda a sociedade. A Igreja precisa reentrar no comércio e na indústria, na educação e no aprendizado, na arte e na vida familiar, e em nossas instituições sociais com essa mensagem poderosa, transformadora e sem paralelos. O ressuscitado Senhor Jesus Cristo veio a nós para implantar em nós sua própria vida sem fim. Ele está pronto e capaz de nos transformar em pessoas amorosas, pacientes e dignas de confiança, por isso somos fortalecidos para lidar com todos os problemas e desafios da vida. Esta é a nossa mensagem para um mundo cansado, cheio de medo e sofrimento. Esta é a mensagem de amor e esperança que trazemos para um mundo indisciplinado e desesperado.
Vivemos para refletir a santidade de Deus, para revelar a glória de Deus e testemunhar o fato de que Jesus veio para limpar homens e mulheres por dentro e por fora. Vivemos para amar uns aos outros e mostrar ao mundo o amor cristão. Esse é o nosso propósito, essa é a vocação da Igreja.
de Michael Morrison
Este site contém uma seleção diversificada de literatura cristã em alemão. Tradução do site pelo Google Translate.