Pobreza e generosidade

420 pobreza e generosidadeNa segunda carta de Paulo aos coríntios, ele deu uma excelente ilustração de como o maravilhoso dom da alegria toca a vida dos crentes de maneira prática. “Mas nós vos fazemos conhecer, queridos irmãos, a graça de Deus que foi concedida às igrejas da Macedônia” (2 Coríntios 8,1). Paulo não estava apenas dando um relato insignificante - ele queria que os irmãos de Corinto respondessem à graça de Deus de uma maneira semelhante à da igreja de Tessalônica. Ele queria descrever-lhes uma resposta correta e frutífera à generosidade de Deus. Paulo observa que os macedônios tiveram "muita aflição" e eram "muito pobres" - mas também tiveram "alegria abundante" (versículo 2). A alegria deles não veio de um evangelho de saúde e prosperidade. A grande alegria deles não vinha de ter muito dinheiro e bens, mas do fato de terem muito pouco!

Sua reação revela algo "de outro mundo", algo sobrenatural, algo totalmente além do mundo natural da humanidade egoísta, algo que não pode ser explicado pelos valores deste mundo: "Pois sua alegria era exuberante quando provada por muitas aflições e embora fossem muito pobres, mas deram abundantemente com toda a sinceridade” (v. 2). Isso é incrível! Combine pobreza e alegria e o que você ganha? Doação abundante! Esta não era a sua doação baseada em porcentagem. "Pois, com o melhor de suas habilidades, eu testifico, e até além de suas forças eles deram livremente" (versículo 3). Eles deram mais do que era "razoável". Eles deram sacrificialmente. Bem, como se isso não bastasse, "e com muita persuasão eles nos rogaram para que pudessem ajudar no benefício e na comunhão do serviço aos santos" (versículo 4). Em sua pobreza, eles pediram a Paulo uma oportunidade de dar mais do que é razoável!

Foi assim que a graça de Deus trabalhou nos fiéis da Macedônia. Foi um testemunho de sua grande fé em Jesus Cristo. Foi um testemunho do amor que lhes foi dado pelo Espírito por outras pessoas - um testemunho que Paulo queria que os coríntios conhecessem e imitassem. E também é algo para nós hoje, se pudermos permitir que o Espírito Santo trabalhe desimpedido em nós.

Primeiro o senhor

Por que os macedônios fizeram algo "que não é deste mundo"? Paulo diz: "... mas eles se entregaram primeiro ao Senhor e depois a nós, segundo a vontade de Deus" (v. 5). Fizeram isso a serviço do Senhor. O sacrifício deles foi antes de tudo para o Senhor. Foi uma obra da graça, da obra de Deus em suas vidas, e eles descobriram que estavam felizes em fazê-lo. Respondendo ao Espírito Santo dentro deles, eles sabiam, acreditavam e agiam dessa forma porque a vida não é medida pela abundância de coisas materiais.

Ao lermos mais adiante neste capítulo, vemos que Paulo queria que os coríntios fizessem o mesmo: “Assim, persuadimos a Tito que, como ele havia começado antes, deveria agora completar este benefício também entre vocês. Mas, como você é rico em tudo, na fé, na palavra e no conhecimento, e em toda a diligência e amor que despertamos em você, também dê abundantemente nesta generosidade ”(vv. 6-7).

Os coríntios haviam se gabado de sua riqueza espiritual. Eles tinham muito a dar, mas não deram! Paulo queria que eles se superassem em generosidade, porque isso é uma expressão do amor divino, e o amor é a coisa mais importante.

E, no entanto, Paulo sabe que não importa quanto uma pessoa possa dar, não é útil para a pessoa se a atitude for ressentida em vez de generosa (1. Corinthians 13,3). Portanto, ele não quer intimidar os coríntios a doar de má vontade, mas quer pressioná-los porque os coríntios estavam tendo um desempenho ruim e precisavam ser informados de que esse era o caso. “Não digo isso como uma ordem; mas, porque os outros são tão zelosos, também provo o vosso amor para ver se é do tipo certo" (2 Cor. 8,8).

Jesus, nosso marcapasso

A verdadeira espiritualidade não é encontrada nas coisas das quais os coríntios se gabam — ela é medida pelo padrão perfeito de Jesus Cristo, que deu a vida por todos. Portanto, Paulo apresenta a atitude de Jesus Cristo como evidência teológica da generosidade que ele desejava ver na igreja de Corinto: para que pela sua pobreza vos torneis ricos'” (v. 9).

As riquezas a que Paulo se refere não são riquezas físicas. Nossos tesouros são infinitamente maiores que os tesouros físicos. Eles estão no céu, reservados para nós. Mas mesmo agora já podemos sentir o gosto dessas riquezas eternas, se permitirmos que o Espírito Santo trabalhe em nós.

Neste momento, o povo fiel de Deus está passando por provações, até mesmo pobreza - e, no entanto, porque Jesus vive em nós, podemos ser ricos em generosidade. Nós podemos nos superar em dar. Podemos ir além do mínimo, porque mesmo agora nossa alegria em Cristo pode transbordar para ajudar os outros.

Muito poderia ser dito sobre o exemplo de Jesus, que muitas vezes falou sobre o uso adequado das riquezas. Nesta passagem, Paulo a resume como "pobreza". Jesus estava disposto a se fazer pobre por nossa causa. Ao segui-lo, também somos chamados a abandonar as coisas deste mundo, viver segundo valores diferentes e servi-lo servindo aos outros.

Alegria e generosidade

Paulo continuou seu apelo aos coríntios: “E nisso falo o que penso; porque isso é útil para você, que começou o ano passado não só fazendo, mas também querendo. Agora, porém, fazei também a obra, para que, conforme estais querendo, também estejais inclinados a fazer segundo o que tendes” (vv. 10-11).

"Porque, se houver boa vontade" - se houver atitude de generosidade - "é bem-vindo segundo o que o homem tem, e não segundo o que não tem" (v. 12). Paulo não pediu aos coríntios que dessem tanto quanto os macedônios haviam feito. Os macedônios já haviam doado além de sua fortuna; Paulo estava simplesmente pedindo aos coríntios que dessem de acordo com sua capacidade - mas o principal é que ele queria que doações generosas fossem voluntárias.

Paulo continua com algumas admoestações no capítulo 9: “Pois eu sei da vossa boa vontade, que louvo para convosco entre os da Macedônia, quando digo: 'A Acaia estava pronta no ano passado! E o teu exemplo estimulou o maior número” (v. 2).

Assim como Paulo usou o exemplo dos macedônios para incitar os coríntios à generosidade, ele já havia usado o exemplo dos coríntios para estimular os macedônios, aparentemente com grande sucesso. Os macedônios eram tão generosos que Paulo percebeu que os coríntios podiam fazer muito mais do que antes. Mas ele se gabou na Macedônia de que os coríntios eram generosos. Agora ele queria que os coríntios terminassem. Ele quer exortar novamente. Ele quer colocar alguma pressão, mas ele quer que a vítima seja dada voluntariamente.

"Mas eu enviei os irmãos, para que não seja em vão o nosso orgulho de vós neste assunto, e para que estejais preparados, como eu disse a vosso respeito, a não ser que os da Macedônia venham comigo e vos encontrem despreparados, nós , para não dizer que você, tem vergonha dessa nossa confiança. Por isso julguei necessário exortar os irmãos a irem ter convosco, para preparar de antemão a dádiva que anunciastes, para que esteja pronta como dádiva de bênção, e não de ganância” (vv. 3-5).

Em seguida, segue um versículo que já ouvimos muitas vezes antes. “Cada um, segundo decidiu em seu coração, não com relutância ou por obrigação; porque Deus ama quem dá com alegria” (v. 7). Esta felicidade não significa farra ou riso – significa que encontramos alegria em compartilhar nossos bens com os outros porque Cristo está em nós. Dar nos faz sentir bem. O amor e a graça trabalham em nossos corações de tal maneira que uma vida de doação gradualmente se torna uma alegria maior para nós.

A benção maior

Nesta passagem, Paulo também fala sobre recompensas. Se dermos livre e generosamente, então Deus também nos dará. Paulo não tem medo de lembrar aos coríntios: “Mas Deus é poderoso para fazer abundar entre vós toda a graça, para que em tudo tenhais sempre fartura e superabundeis em toda boa obra” (v. 8).

Paulo promete que Deus será generoso conosco. Às vezes Deus nos dá coisas materiais, mas não é disso que Paulo está falando aqui. Ele fala sobre graça - não a graça do perdão (recebemos essa graça maravilhosa pela fé em Cristo, não obras de generosidade) - Paulo fala sobre muitos outros tipos de graça que Deus pode dar.

Se Deus dá Graça Extra às igrejas na Macedônia, elas tiveram menos dinheiro do que antes - mas muito mais alegria! Qualquer pessoa racional, se tivesse que escolher, preferiria ter pobreza com alegria do que riqueza sem alegria. A alegria é a maior bênção e Deus nos dá a bênção maior. Alguns cristãos até recebem os dois - mas eles também têm a responsabilidade de usar ambos para servir aos outros.

Paulo então cita o Antigo Testamento: "Ele espalhou e deu aos pobres" (versículo 9). De que tipo de presentes ele está falando? "Sua justiça dura para sempre". O dom da justiça supera todos eles. O dom de ser justo aos olhos de Deus é o dom que dura para sempre.

Deus recompensa um coração generoso

“Mas aquele que dá semente ao que semeia e pão para comer, esse também vos dará semente e a multiplicará, e fará crescer os frutos da vossa justiça” (v. 10). Esta última frase sobre a colheita da justiça nos mostra que Paulo está usando imagens. Ele não promete sementes literais, mas diz que Deus recompensa as pessoas generosas. Ele dá a eles que eles podem dar mais.

Ele dará mais à pessoa que usa os dons de Deus para servir. Às vezes ele volta da mesma maneira, grão por grão, dinheiro por dinheiro, mas nem sempre. Às vezes ele nos abençoa em troca de doações sacrificiais com alegria incomensurável. Ele sempre dá o melhor.

Paulo disse que os coríntios teriam tudo de que precisavam. Para qual propósito? Para que sejam “ricos em toda boa obra”. Ele diz a mesma coisa no versículo 12: “Porque o ministério desta congregação não somente supre a necessidade dos santos, mas também superabunda em muitos que dão graças a Deus.” Os dons de Deus vêm com condições, podemos dizer. Precisamos usá-los, não escondê-los em um armário.

Os que são ricos serão ricos em boas obras. “Ordena aos ricos deste mundo que não sejam orgulhosos, nem esperem na incerteza das riquezas, mas em Deus, que tudo nos oferece em abundância para delas gozarmos; fazer o bem, abundar em boas obras, dar com alegria, ajudar" (1 Tm 6,17-18).

Vida real

Qual é a recompensa por um comportamento tão incomum, para pessoas que não se apegam à riqueza como algo a que se apegar, mas a doam voluntariamente? "Com isso eles acumulam tesouros para uma boa razão para o futuro, para que possam alcançar a verdadeira vida" (v. 19). Quando confiamos em Deus, abraçamos a vida, que é a vida real.

Amigos, a fé não é uma vida fácil. A nova aliança não nos promete uma vida confortável. Oferece infinitamente mais de um milhão 1: 1 para o nosso investimento - mas pode incluir algumas vítimas significativas nesta vida temporária.

No entanto, também há grandes recompensas nesta vida. Deus dá graça abundante na maneira (e em sua infinita sabedoria) que ele sabe que é melhor para nós. Podemos confiar nossa vida a Ele em nossas provações e bênçãos. Podemos confiar Nele em todas as coisas e, quando o fazemos, nossa vida se torna um testemunho de fé.

Deus nos ama tanto que enviou seu filho para morrer por nós mesmo quando ainda éramos pecadores e inimigos. Visto que Deus já nos mostrou esse amor, podemos ter certeza de que Ele cuidará de nós, para o nosso bem a longo prazo, agora que somos Seus filhos e amigos. Não precisamos nos preocupar com o "nosso" dinheiro.

A colheita do agradecimento

Vamos voltar para 2. 9 Coríntios 11 e observe o que Paulo ensina aos coríntios sobre sua generosidade financeira e material. "Assim você será rico em todas as coisas, para dar em toda a generosidade, que opera por meio de nós ações de graças a Deus. Pois o ministério desta reunião não só supre a necessidade dos santos, mas também opera abundantemente em muitos dando graças a Deus” (versículos 12).

Paulo lembra aos coríntios que sua generosidade não é apenas um esforço humanitário – tem resultados teológicos. As pessoas vão agradecer a Deus por isso porque entendem que Deus trabalha por meio das pessoas. Deus coloca no coração de quem dá para dar. É assim que a obra de Deus é feita. "Pois neste serviço fiel eles louvam a Deus acima de sua obediência na profissão do evangelho de Cristo, e acima da simplicidade de sua comunhão com eles e com todos" (versículo 13). Há vários pontos notáveis ​​neste ponto. Primeiro, os coríntios foram capazes de provar a si mesmos por suas ações. Eles mostraram em suas ações que sua fé era genuína. Em segundo lugar, a generosidade traz não apenas agradecimentos, mas também ações de graças [louvor] a Deus. É uma forma de adoração. Terceiro, aceitar o evangelho da graça também requer certa obediência, e essa obediência inclui o compartilhamento de recursos físicos.

Dando para o evangelho

Paulo escreveu sobre doações generosas no contexto de esforços para aliviar a fome. Mas o mesmo princípio se aplica às reuniões financeiras que temos hoje na Igreja para apoiar o Evangelho e o ministério da Igreja. Continuamos a apoiar um trabalho importante. Permite que os obreiros que pregam o evangelho possam viver do evangelho, assim como podemos distribuir os recursos.

Deus ainda recompensa a generosidade. Ele ainda promete tesouros no céu e prazeres eternos. O evangelho ainda fez exigências sobre nossas finanças. Nossa atitude em relação ao dinheiro ainda reflete nossa crença no que Deus está fazendo agora e para sempre. As pessoas ainda vão agradecer e louvar a Deus pelos sacrifícios que trazemos hoje.

Recebemos bênçãos do dinheiro que damos à igreja - as doações nos ajudam a pagar o aluguel de uma sala de reunião, de cuidados pastorais, de publicações. Mas as nossas doações também ajudam os outros a prover outras publicações, para fornecer um lugar onde as pessoas conheçam uma comunidade de crentes que amam os pecadores; para gastar dinheiro em um grupo de crentes que criam e mantêm um clima no qual novos visitantes podem ser ensinados sobre a salvação.

Você (ainda) não conhece essas pessoas, mas elas serão gratas a você - ou pelo menos agradecerão a Deus por seus sacrifícios vivos. É um trabalho importante, de fato. A coisa mais importante que podemos fazer nesta vida depois de aceitar a Cristo como nosso Salvador é ajudar a fazer crescer o reino de Deus, fazer a diferença permitindo que Deus trabalhe em nossas vidas.

Gostaria de terminar com as palavras de Paulo nos versículos 14-15: “E em suas orações por vós, eles anseiam por vós, por causa da abundante graça de Deus sobre vós. Mas graças a Deus por seu dom indescritível!”

por Joseph Tkach


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