Mantenha o foco na graça de Deus

173 foca na graça de Deus

Recentemente, vi um vídeo que parodiava um comercial de TV. Neste caso, era um CD fictício de adoração cristã chamado It's All About Me. O CD continha as músicas: "Lord I Lift My Name on High", "I Exalt Me" e "There is None Like Me". (Ninguém é como eu). Estranho? Sim, mas ilustra a triste verdade. Nós, humanos, tendemos a adorar a nós mesmos em vez de Deus. Como mencionei outro dia, essa tendência causa um curto-circuito em nossa formação espiritual, que se concentra na confiança em nós mesmos e não em Jesus, "autor e consumador da fé" (Hebreus 12,2 Lutero).

Através de temas como "vencer o pecado", "ajudar os pobres" ou "compartilhar o evangelho", os ministros às vezes inadvertidamente ajudam as pessoas a adotar uma perspectiva errada sobre questões da vida cristã. Esses temas podem ser úteis, mas não quando as pessoas estão focadas em si mesmas e não em Jesus – quem Ele é, o que Ele fez e está fazendo por nós. É vital ajudar as pessoas a confiar plenamente em Jesus quanto à sua identidade, bem como quanto ao chamado de sua vida e seu destino final. Com os olhos fixos em Jesus, eles verão o que deve ser feito para servir a Deus e à humanidade, não por esforço próprio, mas pela graça de participar do que Jesus fez de acordo com o Pai e o Espírito Santo e a filantropia perfeita.

Deixe-me ilustrar isso com conversas que tive com dois cristãos dedicados. A primeira discussão que tive foi com um homem sobre sua luta para doar. Ele tem lutado por muito tempo para dar mais à igreja do que orçou, com base no conceito errôneo de que, para ser generoso, doar deve ser doloroso. Mas não importa o quanto ele desse (e não importa o quão doloroso fosse), ele ainda se sentia culpado por poder dar mais. Um dia, cheio de gratidão, enquanto assinava um cheque para a oferta semanal, sua perspectiva sobre a doação mudou. Ele percebeu como se concentrou no que sua generosidade significa para os outros, em vez de como isso afeta a si mesmo. No momento em que essa mudança em seu pensamento de não se sentir culpado aconteceu, seu sentimento se transformou em alegria. Pela primeira vez ele entendeu uma passagem da Escritura frequentemente citada em registros de sacrifício: “Cada um de vocês deve decidir por si mesmo quanto quer dar, voluntariamente e não porque outros estão fazendo isso. Pois Deus ama aqueles que dão com alegria e boa vontade.” (2. 9 Coríntios 7 esperança para todos). Ele percebeu que Deus não o amava menos quando ele não era um doador alegre, mas que Deus agora o vê e o ama como um doador alegre.

A segunda discussão foi na verdade duas conversas com uma mulher sobre sua vida de oração. A primeira conversa foi sobre acertar o relógio para orar para ter certeza de que ela estaria orando por pelo menos 30 minutos. Ela enfatizou que poderia atender a todos os pedidos de oração naquele tempo, mas ficou chocada quando olhou para o relógio e viu que nem 10 minutos haviam se passado. Então ela oraria ainda mais. Mas toda vez que ela olhava para o relógio, os sentimentos de culpa e inadequação só aumentavam. Eu, brincando, comentei que parecia para mim que ela "adorava o relógio". Aparentemente, meu comentário improvisado fez com que ela pensasse e, quando ela orou, começou a conversar com Deus sem se preocupar por quanto tempo estava orando. Em um tempo relativamente curto, ela sentiu uma conexão mais profunda com Deus do que nunca.

Focada no desempenho, a vida cristã (incluindo formação espiritual, discipulado e missão) não é obrigatória. Em vez disso, trata-se da participação pela graça no que Jesus está fazendo em nós, através de nós e ao nosso redor. Concentrar-se em seu próprio esforço tende a resultar em farisaísmo. Uma presunção que muitas vezes compara ou até julga outras pessoas e conclui falsamente que fizemos algo para merecer o amor de Deus. A verdade do evangelho, entretanto, é que Deus ama todos os seres humanos como somente o Deus infinitamente grande pode. Isso significa que ele ama os outros tanto quanto nos ama. A graça de Deus elimina qualquer atitude "nós contra eles" que se exalta como justo e condena os outros como indignos.

“Mas”, alguns talvez objetem, “e as pessoas que cometem grandes pecados? Certamente Deus não os ama tanto quanto ama os crentes fiéis.” Para responder a essa objeção, precisamos apenas nos referir aos heróis da fé em Hebreus. 11,1-40 para assistir. Essas não eram pessoas perfeitas, muitas das quais experimentaram fracassos colossais. A Bíblia conta mais histórias de pessoas que Deus salvou do fracasso do que de pessoas que viveram em retidão. Às vezes, interpretamos erroneamente a Bíblia como significando que os remidos fizeram a obra em vez do Redentor! Se não entendermos que nossas vidas são disciplinadas pela graça, não por nossos próprios esforços, concluímos erroneamente que nossa posição diante de Deus é resultado de nossas conquistas. Eugene Peterson aborda esse erro em seu útil livro sobre discipulado, A Long Obedience in the Same Direction.

A principal realidade cristã é o compromisso pessoal, inalterável e perseverante que Deus coloca em nós. Perseverança não é o resultado de nossa determinação, mas é o resultado da fidelidade de Deus. Nós não existimos o caminho da fé porque temos poderes extraordinários, mas porque Deus é justo. O discipulado cristão é um processo que torna nossa atenção para a justiça de Deus cada vez mais forte e nossa atenção para a própria justiça mais fraca. Não reconhecemos nosso propósito na vida explorando nossos sentimentos, motivos e princípios morais, mas crendo na vontade e nas intenções de Deus. Ao enfatizar a fidelidade de Deus, não planejando a ascensão e queda de nossa inspiração divina.

Deus, que é sempre fiel a nós, não nos condena se formos infiéis a ele. Sim, nossos pecados até o incomodam porque nos magoam e a outros. Mas nossos pecados não decidem se ou quanto Deus nos ama. Nosso Deus trino é perfeito, ele é o amor perfeito. Não há medida menor ou maior de seu amor por cada pessoa. Porque Deus nos ama, Ele nos dá a Sua Palavra e Espírito para nos permitir reconhecer claramente os nossos pecados, admiti-los a Deus e depois nos arrepender. Isto é, afastando-se do pecado e retornando a Deus e Sua graça. Em última análise, todo pecado é uma rejeição da graça. Por engano, as pessoas acreditam que podem absolver-se do pecado. É verdade, porém, que qualquer um que renuncie ao seu egoísmo, arrependendo-se e confessando o pecado, o faz porque aceitou a obra misericordiosa e transformadora de Deus. Em sua graça, Deus aceita a todos onde ele está, mas continua de lá.

Se colocarmos Jesus no centro e não a nós mesmos, veremos a nós mesmos e aos outros da maneira como Jesus nos vê como filhos de Deus. Isso inclui muitos que ainda não conhecem seu Pai Celestial. Por levarmos uma vida que agrada a Deus com Jesus, ele nos convida e nos equipa para participar do que ele faz, para alcançar no amor aqueles que não o conhecem. Ao participarmos com Jesus neste processo de reconciliação, vemos com maior clareza o que Deus está fazendo para induzir Seus filhos amados a se voltarem para Ele em arrependimento, para ajudá-los a colocar suas vidas completamente sob Seus cuidados. Por compartilharmos com Jesus neste ministério de reconciliação, aprendemos muito mais claramente o que Paulo quis dizer quando disse que a lei condena, mas a graça de Deus dá vida (veja Atos 1 Cor.3,39 e romanos 5,17-20). Portanto, é fundamentalmente importante entender que todo o nosso serviço, incluindo o nosso ensino sobre a vida cristã, com Jesus é feito no poder do Espírito Santo, sob a proteção da graça de Deus.

Eu permaneço sintonizado com a graça de Deus.

Joseph Tkach
Presidente GRACE COMMUNION INTERNATIONAL


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