Apenas um caminho?

267 apenas um caminhoAs pessoas às vezes se ofendem com o ensino cristão de que a salvação só pode ser obtida por meio de Jesus Cristo. Em nossa sociedade pluralista, a tolerância é esperada, na verdade exigida, e o conceito de liberdade religiosa (que permite todas as religiões) às vezes é mal interpretado de tal forma que todas as religiões são de alguma forma igualmente verdadeiras. Todos os caminhos levam ao mesmo Deus, afirmam alguns, como se todos os tivessem percorrido e voltado de seu destino. Eles não mostram tolerância para com as pessoas que acreditam apenas em uma maneira e rejeitam, por exemplo, o evangelismo como uma tentativa insultuosa de mudar as crenças de outras pessoas. Mas eles próprios querem mudar as crenças das pessoas que só acreditam de uma maneira. Então, como é - o evangelho cristão realmente ensina que Jesus é o único caminho para a salvação?

Outras religiões

A maioria das religiões tem uma reivindicação exclusiva. Judeus ortodoxos afirmam que eles têm o verdadeiro caminho. Os muçulmanos afirmam ter a melhor revelação de Deus. Os hindus acreditam que estão certos e os budistas acreditam naquilo que fazem, o que não deveria nos surpreender - porque eles acreditam que está certo. Mesmo os pluralistas modernos acreditam que o pluralismo é mais correto do que outras idéias.
Todas as estradas não levam ao mesmo Deus. As diferentes religiões até descrevem diferentes deuses. O hindu tem muitos deuses e descreve a salvação como um retorno ao nada - certamente um destino diferente da ênfase muçulmana no monoteísmo e nas recompensas celestes. Nem o muçulmano nem o hindu concordariam que seu caminho, em última análise, leva ao mesmo objetivo. Eles lutariam em vez de mudar, e os pluralistas ocidentais seriam rejeitados como condescendentes e ignorantes, e seriam um ímpeto para aquelas crenças que os pluralistas não insultariam. Acreditamos que o Evangelho Cristão está certo, enquanto ao mesmo tempo permite que as pessoas acreditem nele. Em nosso entendimento, a fé pressupõe que as pessoas tenham a liberdade de não acreditar. Mas enquanto damos às pessoas o direito de acreditar de acordo com a decisão delas, isso não significa que acreditamos que todas as crenças são verdadeiras. Dar a outras pessoas permissão para acreditar a seu critério não significa que deixamos de acreditar que Jesus é o único caminho para a salvação.

Reivindicações bíblicas

Os primeiros discípulos de Jesus nos dizem que ele afirmava ser o único caminho para Deus. Ele disse que se você não me seguir, você não estará no reino de Deus (Mateus 7,26-27). Se eu recusar, você não estará comigo para sempre (Mateus 10,32-33). Jesus disse que Deus deu todo o julgamento ao Filho para que todos pudessem honrar o Filho como honram o pai. Quem não honra o Filho não honra o Pai que o enviou (João 5,22-23). Jesus afirmou que ele era o único meio de verdade e salvação. Pessoas que o rejeitam também rejeitam a Deus. Eu sou a luz do mundo (Johannes 8,12), ele disse. Eu sou o caminho e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai exceto por mim. Quando você me conhecer, você também conhecerá meu Pai (João 14,6-7). Pessoas que afirmam que existem outras formas de salvação estão erradas, disse Jesus.

Pedro foi igualmente claro quando disse aos líderes dos judeus: ... em nenhum outro está a salvação, nem há nenhum outro nome debaixo do céu dado aos homens pelo qual devemos ser salvos (Atos dos Apóstolos 4,12) Paulo também deixou claro quando disse que as pessoas que não conhecem a Cristo estão mortas em suas transgressões e pecados (Efésios 2,1) Eles não têm esperança e, apesar de seus credos religiosos, nenhuma conexão com Deus (v. 12). Há apenas um mediador, disse ele - apenas um caminho para Deus (1. Timóteo 2,5) Jesus foi o resgate de que todos precisam (1. Timóteo 4,10) Se houvesse qualquer outra lei ou qualquer outra forma que oferecesse a salvação, então Deus o teria feito (Gálatas 3,21).
 
Por meio de Cristo, o mundo é reconciliado com Deus (Colossenses 1,20-22). Paulo foi chamado para pregar o evangelho entre os gentios. A religião deles, disse ele, era inútil4,15) Como está escrito na Carta aos Hebreus: Cristo não é simplesmente melhor do que outras formas, ele é eficaz enquanto outras formas não o são (Hebreus 10,11) É uma diferença entre tudo ou nada, não uma diferença de benefício relativo. A doutrina cristã da salvação exclusiva é baseada nas declarações de Jesus e nos ensinamentos das Sagradas Escrituras. Isso está intimamente relacionado com quem é Jesus e nossa necessidade de graça. A Bíblia ensina que Jesus é o Filho de Deus de uma maneira única. Como Deus em carne, ele deu sua vida pela nossa salvação. Jesus orou por outro caminho, mas não existia6,39) A salvação vem a nós somente por meio do próprio Deus, que vem ao mundo do homem para sofrer as consequências do pecado, para receber o castigo, para nos libertar dele - como seu presente para nós.

A maioria das religiões ensina uma forma de trabalho como um caminho para a salvação - para falar as orações certas, para fazer as coisas certas, na esperança de que isso seja suficiente. Eles ensinam que as pessoas podem ser boas o suficiente se trabalharem bastante. Mas o cristianismo ensina que todos nós precisamos de misericórdia porque não podemos ser bons o suficiente, não importa o que façamos ou o quanto tentemos. É impossível que ambas as ideias sejam verdadeiras ao mesmo tempo. Quer gostemos ou não, a doutrina da graça declara que não há outros caminhos para a salvação.

Graça futura

E as pessoas que morrem sem ter ouvido falar de Jesus? E quanto às pessoas que nasceram antes da época de Jesus em uma terra a milhares de quilômetros de distância? Você tem alguma esperança?
Sim, exatamente porque o evangelho cristão é o evangelho da graça. As pessoas são salvas pela graça de Deus, não pronunciando o nome de Jesus ou tendo um conhecimento especial ou fórmulas especiais. Jesus morreu pelos pecados do mundo inteiro, quer as pessoas saibam ou não (2. Corinthians 5,14; 1. Johannes 2,2) Sua morte foi uma expiação para todos - passado, presente, futuro, tanto para o palestino quanto para o boliviano.
Estamos confiantes de que Deus manterá sua palavra quando diz que deseja que todos se arrependam (2. Petrus 3,9) Mesmo que seus caminhos e tempos sejam muitas vezes invisíveis para nós, ainda confiamos que ele ama as pessoas que criou.

Jesus disse claramente: Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todos os que nele crêem não se percam, mas tenham a vida eterna. Porque Deus não enviou seu Filho ao mundo para julgar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele (João 3,16-17). Acreditamos que o Cristo ressuscitado venceu a morte e, portanto, mesmo a morte não pode ser uma barreira à sua capacidade de levar as pessoas a confiar nele para a salvação. Certamente não sabemos como e quando, mas podemos confiar em sua palavra. Portanto, podemos acreditar que, de uma forma ou de outra, ele exortará todos os que já viveram a confiar nele para a salvação - seja antes de morrer, na hora de sua morte ou depois de morrer. Se algumas pessoas se voltam para Cristo com fé no Juízo Final e finalmente aprendem o que Ele fez por elas, ele certamente não as rejeitará.

Mas não importa quando as pessoas são salvas ou quão bem elas entendem isso, é somente por meio de Cristo que elas podem ser salvas. Boas obras feitas com boas intenções nunca salvarão ninguém, não importa o quão sinceramente as pessoas acreditem que, se tentarem o suficiente, poderão ser salvas. No final das contas, a graça e o sacrifício de Jesus se resumem a que nenhuma quantidade de boas obras ou atos religiosos salvará uma pessoa. Se tal maneira pudesse ter sido planejada, Deus o teria feito (Gálatas 3,21).
 
Se as pessoas sinceramente tentaram obter a salvação através de obras, meditação, flagelação, auto-sacrifício ou qualquer outro meio humano, descobrirão que não têm mérito em Deus através de suas obras. A salvação vem pela graça e graça somente. O Evangelho Cristão ensina que ninguém pode merecer a salvação e, no entanto, é acessível a todos. Não importa qual caminho religioso uma pessoa tenha sido, Cristo pode salvá-lo dela e trazê-lo em seu caminho. Ele é o único Filho de Deus que ofereceu o único sacrifício de reconciliação de que todo ser humano precisa. Ele é o único canal da graça e salvação de Deus. Isso é o que o próprio Jesus ensinou como verdade. Ao mesmo tempo, Jesus é o caminho único e inclusivo, o caminho estreito e o Salvador do mundo inteiro, o único caminho de salvação, mas acessível a todos.
 
A graça de Deus, que vemos mais perfeitamente em Jesus Cristo, é exatamente o que cada pessoa precisa, e a boa notícia é que ela está disponível gratuitamente para todas as pessoas. É uma ótima notícia, e vale a pena compartilhar - e isso é algo que vale a pena ponderar.

por Joseph Tkach


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