A igreja

A Igreja, corpo de Cristo, é a comunidade de todos os que crêem em Jesus Cristo e em quem o Espírito Santo habita. A igreja é comissionada a pregar o evangelho, a ensinar tudo o que Cristo ordenou que fosse batizado e a alimentar o rebanho. No cumprimento desta missão, a Igreja, guiada pelo Espírito Santo, toma a Bíblia como guia e está constantemente orientada para Jesus Cristo, sua cabeça viva. A Bíblia diz: Quem crê em Cristo passa a fazer parte da "igreja" ou "congregação". O que é isso, a "Igreja", a "Congregação"? Como está organizado? Qual é o ponto? (1. Corinthians 12,13; Romanos 8,9; Mateus 28,19-20; Colossenses 1,18; Efésios 1,22)

Jesus constrói sua igreja

Jesus disse: Eu quero construir minha igreja (Mateus 16,18) A Igreja é importante para ele - ele a amou tanto que deu a vida por ela (Efésios 5,25) Se tivermos a mesma opinião dele, nós também amaremos e nos daremos à Igreja.

A palavra grega para "igreja" [congregação] é ekklesia, que significa assembléia. Em Atos 19,39-40 a palavra é usada no sentido de uma reunião normal de pessoas. Para o cristão, porém, ekklesia assumiu um significado especial: todos os que acreditam em Jesus Cristo.

Por exemplo, onde ele usa a palavra pela primeira vez, Lucas escreve: "E sobreveio grande temor a toda a congregação..." (Atos 5,11). Ele não precisa explicar o que a palavra significa; seus leitores já sabiam. Significava todos os cristãos, não apenas aqueles reunidos naquele lugar naquela época. "Igreja" significa a igreja, significa todos os discípulos de Cristo. Uma comunidade de pessoas, não um edifício.

Cada grupo local de crentes é uma igreja. Paulo escreveu “à igreja de Deus em Corinto” (1. Corinthians 1,2); ele fala de "todas as igrejas de Cristo" (Romanos 1 Cor6,16) e “a igreja de Laodicéia” (Colossenses 4,16). Mas ele também usa a palavra igreja como um nome coletivo para a comunhão de todos os crentes quando diz que "Cristo amou a igreja e se entregou por ela" (Efésios 5,25).

A comunidade existe em vários níveis. No primeiro nível está a igreja universal ou igreja que abraça a todos no mundo que professa ser o Senhor e Salvador de Jesus Cristo. Em outro nível, as comunidades locais, os municípios em sentido estrito, são grupos regionais de pessoas que se reúnem regularmente. Em um nível intermediário são as denominações ou denominações, que são grupos de igrejas que trabalham juntos em uma base comum de história e fé.

As comunidades locais às vezes incluem não-crentes - membros da família que não professam Jesus como o Salvador, mas que ainda participam da vida da igreja. Isso pode incluir pessoas que se consideram cristãs, mas fingem algo. A experiência mostra que alguns deles mais tarde admitem que não eram cristãos de verdade.

Por que precisamos da igreja?

Muitas pessoas se descrevem como crentes em Cristo, mas não querem se filiar a nenhuma igreja. Isso também deve ser chamado de má postura. O Novo Testamento mostra: O caso normal é que os crentes se reúnam regularmente (Hebreus 10,25).

Repetidamente, Paulo chama os cristãos para serem uns pelos outros e trabalharem uns com os outros, para servirem uns aos outros, para a unidade (Romanos 12,10, 15,7; 1. Corinthians 12,25; Gálatas 5,13; Efésios 4,32; Filipenses 2,3; Colossenses 3,13; 2. Tessalonicenses 5,13) É difícil para as pessoas obedecerem a esses mandamentos quando não se encontram com outros crentes.

Uma igreja local pode nos dar um sentimento de pertencer, um sentimento de que estamos conectados a outros crentes. Pode nos dar um mínimo de segurança espiritual, de modo que não nos perdemos por idéias estranhas. Uma igreja pode nos dar amizade, companheirismo, encorajamento. Ela pode nos ensinar coisas que não aprenderíamos sozinhos. Pode ajudar a educar nossos filhos, pode nos ajudar a um ministério cristão mais eficaz, pode nos dar oportunidades de ministrar, e podemos crescer de maneiras inimagináveis. Em geral, o lucro que uma comunidade nos dá é proporcional ao compromisso que investimos.

Mas provavelmente a razão mais importante para o crente individual se filiar a uma igreja é: a igreja precisa de nós. Deus deu diferentes dons a cada crente e quer que trabalhemos juntos "para o benefício de todos" (1. Corinthians 12,4-7). Se apenas alguns dos funcionários aparecem para trabalhar, então não é surpreendente que a igreja não alcance tanto quanto esperávamos ou que não sejamos tão saudáveis ​​quanto esperávamos. Infelizmente, alguns acham mais fácil criticar do que ajudar.

A igreja precisa de nosso tempo, nossas habilidades, nossos dons. Ela precisa de pessoas em quem possa confiar - ela precisa do nosso compromisso. Jesus chamou obreiros para orar (Mateus 9,38) Ele quer que cada um de nós dê uma mão e não apenas bancar o espectador passivo.

Quem quer ser cristão sem congregação não usa sua força da maneira que devemos usar segundo a Bíblia, ou seja, ajudando. A Igreja é uma "comunidade de ajuda mútua", e devemos ajudar uns aos outros, sabendo que pode chegar o dia (sim, chegou) em que nós mesmos precisamos de ajuda.

Descrições da comunidade

A Igreja é abordada de várias maneiras: Povo de Deus, a família de Deus, a noiva de Cristo. Nós somos um edifício, um templo, um corpo. Jesus falou para nós como ovelhas, como campo e como vinhedo. Cada um desses símbolos ilustra outro lado da igreja.

Muitas parábolas de Jesus sobre o reino de Deus também descrevem a igreja. Como um grão de mostarda, a Igreja começou pequena e cresceu (Mateus 13,31-32). A igreja é como um campo no qual cresce tanto joio quanto trigo (versículos 24-30). É como uma rede que apanha os peixes bons e também os ruins (vv. 47-50). É como uma vinha onde alguns trabalham longas horas e outros apenas por pouco tempo (Mateus 20,1: 16-2). Ela é como os servos a quem seu senhor confiou dinheiro e que o investiram parcialmente bem e parcialmente mal (Mateus 5,14-30).

Jesus se autodenominou pastor e seus discípulos rebanho (Mateus 26,31); seu trabalho era procurar ovelhas perdidas (Mateus 18,11-14). Ele descreve seus crentes como ovelhas que devem ser pastoreadas e cuidadas1,15-17). Paulo e Pedro também usam esse símbolo, dizendo que os líderes da igreja devem "apascentar o rebanho" (Atos 20,28; 1. Petrus 5,2).

"Vós sois edifício de Deus", escreve Paulo em 1. Corinthians 3,9. O fundamento é Cristo (v. 11), sobre o qual repousa a estrutura humana. Pedro nos chama de "pedras vivas, edificadas para casa espiritual" (1. Petrus 2,5). Juntos estamos sendo edificados "para a morada de Deus no Espírito" (Efésios 2,22) Somos o templo de Deus, o templo do Espírito Santo (1. Corinthians 3,17; 6,19) É verdade que Deus pode ser adorado em qualquer lugar; mas a igreja tem a adoração como um de seus propósitos principais.

Somos "povo de Deus", diz-nos 1. Petrus 2,10. Somos o que o povo de Israel deveria ter sido: "a geração eleita, o sacerdócio real, o povo santo, o povo da possessão" (v. 9; cf. 2. Moisés 19,6) Pertencemos a Deus porque Cristo nos comprou com seu sangue (Apocalipse 5,9) Somos filhos de Deus, ele é nosso pai (Efésios 3,15) Tivemos um grande legado quando crianças e, em troca, devemos agradá-lo e fazer jus ao seu nome.

As Escrituras também nos chamam de a Noiva de Cristo - um nome que ressoa com o quanto Cristo nos ama e que profunda mudança ocorre em nós para que possamos ter uma relação tão próxima com o Filho de Deus. Em muitas de suas parábolas, Jesus convida as pessoas para a festa de casamento; Aqui estamos convidados a ser a noiva.

“Regozijemo-nos e exultemos e demos-lhe glória; porque são chegadas as bodas do Cordeiro, e a sua noiva já está preparada” (Apocalipse 1 Cor.9,7). Como nos “preparamos”? Através de um presente:

"E foi-lhe permitido vestir-se de linho fino de boa qualidade" (v. 8). Cristo nos purifica “pelo banho de água na palavra” (Efésios 5,26) Ele coloca a Igreja diante de si depois de torná-la gloriosa e sem falhas, santa e irrepreensível (v. 27). Ele trabalha em nós.

trabalhando juntos

O símbolo que melhor ilustra como os membros da igreja devem se relacionar é o do corpo. “Mas vocês são o corpo de Cristo”, escreve Paulo, “e cada um de vocês é um membro” (1. Corinthians 12,27). Jesus Cristo “é a cabeça do corpo, que é a igreja” (Colossenses 1,18), e todos nós somos membros do corpo. Quando estamos unidos a Cristo, estamos também unidos uns aos outros e estamos - no sentido mais verdadeiro - comprometidos uns com os outros.

Ninguém pode dizer: "Eu não preciso de você" (1. Corinthians 12,21), ninguém pode dizer que não tem nada a ver com a igreja (v. 18). Deus distribui nossos dons para que possamos trabalhar juntos para nosso benefício comum e, nessa cooperação, ajudar e receber ajuda uns dos outros. No corpo não deve haver "divisão" (v. 25). Paulo frequentemente polemiza contra o espírito partidário; quem semeia discórdia seja expulso da igreja (Romanos 1 Cor.6,17; Tito 3,10-11). Deus faz com que a igreja "cresça em todos os sentidos" por "cada membro apoiar o outro de acordo com suas forças" (Efésios 4,16).

Infelizmente, o mundo cristão está dividido em denominações, que não raro disputam entre si. A igreja ainda não é perfeita porque nenhum de seus membros é perfeito. No entanto: Cristo deseja uma igreja unificada (João 17,21) Isso não precisa significar uma fusão organizacional, mas requer um objetivo comum.

A verdadeira unidade só pode ser encontrada lutando por uma maior proximidade de Cristo, pregando o evangelho de Cristo, vivendo de acordo com Seus princípios. O objetivo é propagá-lo, não a nós mesmos, mas ter diferentes denominações também tem uma vantagem: através de diferentes abordagens, a mensagem de Cristo atinge mais pessoas de maneiras que eles podem entender.

Organização

Existem três formas básicas de organização da igreja e governança da igreja no mundo cristão: hierárquica, democrática e representativa. Eles são chamados de episcopal, congregacional e presbiteral.

Cada tipo básico tem suas variações, mas em princípio, o modelo episcopal significa que um pastor superior tem o poder de determinar os princípios da igreja e ordenar pastores. No modelo congregacional, as próprias igrejas determinam esses dois fatores: No sistema presbiteriano, o poder é dividido entre a denominação e a igreja; Os idosos são eleitos e recebem habilidades de liderança.

Uma comunidade especial A estrutura da igreja não é prescrita pelo Novo Testamento. Fala de superintendentes (bispos), presbíteros e pastores (pastores), embora esses títulos pareçam bastante intercambiáveis. Pedro ordena aos anciãos que atuem como pastores e supervisores: "Alimente o rebanho... cuide deles" (1. Petrus 5,1-2). Em palavras semelhantes, Paulo dá as mesmas instruções aos presbíteros (Atos 20,17:28, ).

A igreja de Jerusalém era liderada por um grupo de presbíteros; a paróquia em Filipos dos bispos (Atos 15,2-6º; Filipenses 1,1) Paulo ordenou que Tito nomeasse presbíteros, ele escreveu um versículo sobre presbíteros e vários sobre bispos, como se fossem termos sinônimos para líderes comunitários (Tito 1,5-9). Na Carta aos Hebreus (13,7, Menge e Elberfeld Bible) os líderes comunitários são simplesmente chamados de "líderes".

Alguns líderes da igreja também são chamados de “professores” (1. Corinthians 12,29; James 3,1) A gramática de Efésios 4,11 indica que "pastores" e "mestres" pertenciam à mesma categoria. Uma das principais qualificações dos oficiais da igreja deveria ser que eles "... sejam capazes de ensinar os outros também" (1. Timóteo 3,2).

Como um denominador comum permanece a nota: havia líderes da igreja usados. Havia uma certa quantidade de organização comunitária, com os títulos oficiais exatos sendo bastante secundários.

Os membros eram obrigados a mostrar respeito e obediência aos funcionários (2. Tessalonicenses 5,12; 1. Timóteo 5,17; Hebreus 13,17) Se o presbítero governa errado, a igreja não deve obedecer; mas normalmente esperava-se que a igreja apoiasse o presbítero.

O que os anciãos fazem? Você está no comando da comunidade (1. Timóteo 5,17) Eles cuidam do rebanho, dão o exemplo e ensinam. Eles cuidam do rebanho (Atos 20,28). Eles não devem governar ditatorialmente, mas servir (1. Petrus 5,23), “para que os santos sejam preparados para a obra do ministério. Isto é para edificar o corpo de Cristo” (Efésios 4,12).

Como os anciãos são determinados? Em alguns casos, obtemos informações: Paulo nomeia presbíteros (Atos 14,23), assume que Timóteo nomeia bispos (1. Timóteo 3,1-7), e ele autorizou Tito a nomear anciãos (Tito 1,5) Em todo caso, havia uma hierarquia nesses casos. Não encontramos nenhum exemplo de como uma congregação escolhe seus próprios anciãos.

diáconos

No entanto, vemos em Atos 6,1-6, como os chamados pobres cuidadores [diáconos] são eleitos pela congregação. Esses homens foram escolhidos para distribuir alimentos aos necessitados, e os apóstolos então os instalaram nesses escritórios. Isso permitiu que os apóstolos se concentrassem no trabalho espiritual, e o trabalho físico também foi feito (v. 2). Esta distinção entre o trabalho espiritual e físico da igreja também pode ser encontrada em 1. Petrus 4,10-11.

Chefes de trabalho manual são freqüentemente chamados de diáconos, derivados da palavra grega diakoneo, que significa
"servir" significa. Em princípio, todos os membros e líderes deveriam "servir", mas para as tarefas de serviço no sentido mais estrito havia oficiais separados. As diaconisas também são mencionadas em pelo menos um lugar (Romanos 1 Cor.6,1) Paulo cita Timóteo uma série de qualidades que um diácono deve possuir (1. Timóteo 3,8-12), sem especificar exatamente em que consistia seu serviço. Como resultado, as diferentes denominações atribuem aos diáconos diferentes tarefas, que vão desde o atendente de salão até a contabilidade financeira.

O que importa para os cargos gerenciais não é o nome, nem sua estrutura, nem a forma como são preenchidos. O seu significado e finalidade são importantes: ajudar o povo de Deus a amadurecer "até à plenitude de Cristo" (Efésios 4,13).

Propósitos da comunidade

Cristo construiu sua igreja, ele deu ao seu povo presentes e orientação, e ele nos deu trabalho. Quais são os propósitos da igreja?

A adoração é um sentido chave da comunhão eclesial. Deus nos chamou "para que pregueis as bênçãos daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz" (1. Petrus 2,9) Deus está procurando pessoas que irão adorá-lo (João 4,23) que o amam mais do que qualquer outra coisa (Mateus 4,10) O que quer que façamos, seja como indivíduos ou como uma comunidade, deve sempre ser feito em sua homenagem (1. Corinthians 10,31). Devemos "oferecer sempre o sacrifício de louvor" a Deus (Hebreus 1 Coríntios3,15).

Somos ordenados a “encorajar uns aos outros com salmos, hinos e cânticos espirituais” (Efésios 5,19) Quando nos reunimos como igreja, cantamos louvores a Deus, oramos a ele e ouvimos sua palavra. Essas são formas de adoração. Como a Ceia do Senhor, como o batismo, como a obediência.

Outro propósito da igreja é ensinar. Está no cerne da Grande Comissão: "... ensina-os a guardar tudo o que vos tenho ordenado" (Mateus 28,20) Os líderes da Igreja devem ensinar, e cada membro deve ensinar os outros (Colossenses 3,16) Devemos advertir uns aos outros (1. Corinthians 14,31; 2. Tessalonicenses 5,11; Hebreus 10,25) Pequenos grupos são o cenário ideal para este apoio mútuo e ensino.

Paulo diz que aqueles que buscam os dons do Espírito devem procurar edificar a igreja (1. Corinthians 14,12). O objetivo é: edificar, admoestar, fortalecer, confortar (v. 3). Tudo o que acontece na assembléia é para ser edificante para a igreja (v. 26). Devemos ser discípulos, pessoas que conhecem e aplicam a Palavra de Deus. Os primeiros cristãos foram elogiados porque permaneceram “firmes na doutrina dos apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas orações” (Atos 2,42).

Um terceiro propósito principal da igreja é o serviço (social). "Portanto... façamos o bem a todos, mas principalmente aos que compartilham a fé", exige Paulo (Gálatas 6,10) Em primeiro lugar, nosso compromisso é com nossa família, depois com a comunidade e depois com o mundo ao nosso redor. O segundo maior mandamento é: ame o seu próximo (Mateus 22,39).

Este mundo tem muitas necessidades físicas e não devemos ignorá-las. Acima de tudo, ela precisa do evangelho, e também não devemos ignorar isso. Como parte de nosso serviço ao mundo, a igreja deve pregar as boas novas da salvação por meio de Jesus Cristo. Nenhuma outra organização faz este trabalho - é o trabalho da igreja. Todos os trabalhadores são necessários - alguns na "linha de frente", outros em uma função de suporte. Uns plantam, outros adubam, outros colhem; se trabalharmos juntos, Cristo fará a Igreja crescer (Efésios 4,16).

Michael Morrison

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