O reino de Deus está próximo

Enquanto Jesus ainda vivia na região montanhosa da Galileia, na paisagem desértica da Judeia, João Baptista apelou à conversão radical: «Voltai-vos para Deus! Porque o reino dos céus está próximo” (Mateus 3,2 Esperança para todos). Muitos suspeitavam que ele fosse o homem apontado pelo profeta Isaías séculos antes. Sabendo que preparava o caminho para o Messias, João disse: «Eu não sou o Cristo, mas fui enviado adiante dele. Quem tem a noiva é o noivo; mas o amigo do noivo, que está presente e o escuta, regozija-se muito com a voz do noivo. Minha alegria agora está cumprida. Ele deve aumentar, mas eu devo diminuir” (João 3,28-30).

Depois que João foi lançado na prisão, Jesus foi para a Galiléia e pregou o evangelho de Deus. Rei Herodes Antipas Eu ouvi sobre tudo isso porque naquela época o nome de Jesus estava na boca de todos. Ele estava convencido: definitivamente era Johannes, a quem eu havia decapitado. Agora ele está de volta, vivo. Ele mesmo havia ordenado a prisão e a prisão de João apenas para apaziguar Herodias, esposa de seu irmão Filipe. João Batista o repreendeu publicamente por ter se casado ilegalmente com ela. Herodias, que agora estava casada com ele, ardia de ódio e não queria nada mais do que matar João, mas não ousou porque Herodes tinha grande respeito por João. Eventualmente Herodias encontrou um
oportunidade de alcançar seu objetivo. Herodes deu um grande banquete no seu aniversário, uma luxuosa celebração para todos os dignitários, todos os comandantes do exército e todos os nobres da Galiléia. Para esta ocasião, Herodias enviou sua filha Salomé ao salão de baile para ganhar o favor do rei com sua dança. Sua dança ágil e provocante agradou a Herodes e aos que estavam à mesa com ele, e o levou a fazer uma promessa arrogante e precipitada: ele lhe daria tudo o que ela desejasse - até metade de seu reino, e jurou isso. Salomé perguntou à mãe o que pedir. A história termina com a imagem horrível da cabeça de João Batista em uma bandeja (Marcos 6,14-28).

Se olharmos mais de perto os detalhes desta história, podemos ver o quão presos os personagens deste evento estavam presos. Lá está Herodes, ele é um rei vassalo do Império Romano tentando se exibir para seus convidados. Sua nova enteada Salomé dançou provocativamente para ela e ele se encanta pelo tesão. Ele está preso - por seus próprios desejos inadequados, por seu comportamento arrogante diante de seus convidados e por aqueles que estão no poder e que realmente o controlam. Ele não poderia desistir de metade do seu reino, mesmo que quisesse!

Salomé está envolvida nas ambições políticas de sua mãe e na busca sanguinária pelo poder. Ela está presa em seus desejos sexuais, que usa como arma. Pega pelo padrasto bêbado que a usa para entreter seus convidados.

Esta história curta e trágica mostra o reino das pessoas que são queimadas por dentro em pouco tempo com orgulho, poder, desejo e intriga. O horrível espetáculo final da morte de João Batista mostra os frutos brutais do império mundial em declínio.

Em contraste com o reino deste mundo, Jesus pregou as boas novas do reino de Deus: “O tempo está cumprido e o reino de Deus está próximo. Arrependa-se (volte-se para Deus) e creia no evangelho!” (Marca 1,14).

Jesus escolheu doze discípulos e os enviou para pregar as boas novas às ovelhas perdidas da casa de Israel: “O reino dos céus está próximo. Cure os enfermos, ressuscite os mortos, purifique os leprosos, expulse os demônios. De graça recebestes, de graça dai" (Mateus 10,7-8).

Como os doze, Jesus nos envia para pregar o evangelho com alegria e liberdade. Compartilhamos Seu plano de apresentar Jesus gentilmente aos nossos semelhantes através do espírito de amor, atendendo à Palavra de Deus e servindo-O. O cumprimento desta tarefa tem o seu preço. Sejamos honestos: há momentos em que nos sentimos presos em problemas porque estamos buscando as ilusões vazias deste mundo e trabalhando contra o Deus do amor. Mas somos sempre encorajados a seguir o exemplo de João e Jesus para pregar incansavelmente a verdade?

Quem aceita e confia no Filho recebe tudo consigo: uma vida plena e sem fim. A verdadeira liberdade é encontrada na submissão ao verdadeiro Rei, Jesus Cristo, e não aos arautos dos tempos modernos ou ao engano do autogoverno e da auto-importância. Que o Espírito Santo continue lembrando você da liberdade que você tem em Jesus Cristo.

de Greg Williams